Moustique tigre

Le moustique tigre (genus Aedes) est l’une des espèces invasives les plus redoutées. En quelques décennies, ce moustique a réussi à coloniser le monde grâce à la mondialisation et à son adaptabilité écologique marquée.

Originaire des forêts tropicales de l'Asie du Sud-Est, il s'est depuis répandu à travers le monde entier. Il arrive en Europe en 1979 par l’Albanie et conquis les continents d'Amérique du Nord et du Sud durant les années 1980. Dans le courant des années 1990, on le retrouve également en Afrique et en Italie. Il est actuellement présent dans tout le sud de l’Europe où plusieurs populations se sont déjà implantées, notamment autour de la mer Méditerranée. Il est également en train d’avancer vers le nord. En effet, on trouve des populations établies au nord de la France et en Allemagne, à seulement 150 km de la Belgique. Pour visualiser la distribution actuelle du moustique tigre en Europe, consultez la carte du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

Le moustique tigre est observé pour la première fois en Belgique en 2000, entré via l'importation de pneus d'occasion. Depuis 2013, le moustique tigre est retrouvé dans notre pays presque chaque année, introduit via le commerce de pneus usés ou de lucky bambous. Depuis 2018, l’importation du moustique tigre en Belgique par des voitures ou camions originaires de pays voisins est également constatée. Malgré ces observations à répétition, le moustique tigre n’a, jusqu'à présent, pas réussi à s'implanter dans notre pays. 

Quel est le cycle reproductif du moustique tigre ?

Le moustique tigre a besoin d’eau stagnante pour se reproduire. La femelle pond ses œufs sur une surface solide (par exemple à l’intérieur d’un pot) au-dessus ou à côté de l’eau. Une fois que les œufs entrent en contact avec l’eau, ceux-ci éclosent et le développement du moustique se poursuit dans l’eau. À l'origine, le moustique tigre utilisait des gîtes naturels pour pondre ses œufs, tels que des trous d'arbres ou creux de rochers contenant de l'eau stagnante dans des forêts tropicales. Maintenant que le moustique tigre s’est répandu globalement, il s'est bien adapté aux milieux urbains et pond également ses œufs dans des gîtes artificiels tels que des pneus usés, des barils, des seaux, des gouttières, des pots de fleurs ou tout autre type de réservoir externe contenant de l’eau.

La saison active du moustique tigre dans les climats tempérés débute aux alentours de fin avril ou début mai et dure jusqu’en octobre ou début novembre. La pluie durant ces saisons leur donne de multiples gîtes où pondre leurs œufs et les températures plus chaudes favorisent le développement de leur population.

Le développement du moustique tigre dure entre 7 et 30 jours et le moustique adulte peut vivre jusqu’à un mois ou plus.

Une espèce à grande capacité d’adaptation !

Bien que le moustique tigre ne vole que 200 à 500 mètres par ses propres moyens, il est très résistant aux longs voyages et sait s’adapter à différents environnements. D’autres caractéristiques uniques au moustique tigre font que cet insecte est devenu l’une des espèces invasives les plus redoutées, notamment :

• Les œufs du moustique tigre sont résistants à la sécheresse, pouvant survivre près d'un an sans eau. 
• Le moustique tigre a une alimentation variée: la femelle peut se nourrir de sang de mammifères (animaux et humains), de reptiles, d’amphibiens et d’oiseaux.
• Il est capable de se développer dans de nombreux types de climats. Cependant, cette espèce favorise les températures plus chaudes où le cycle biologique est complété plus rapidement et la femelle vit plus longtemps. 
• En hiver, ces moustiques et leur œufs hibernent et peuvent survivre dans cet état à de basses températures, ce qui a favorisé leur expansion géographique comparé à d’autres espèces tropicales.

Pourquoi prévenir l’implantation du moustique tigre ?

Le plus grand danger des moustiques tigres est qu’ils sont capables de transmettre divers pathogènes. En effet, cette espèce est l’un des vecteurs les plus importants des virus de la dengue, du Zika et du chikungunya, mais peut également transmettre le virus du Nil occidental. En outre, le moustique tigre est très agressif lorsqu'il cherche à se nourrir. Il peut être particulièrement insistant et la nuisance causée est parfois telle que les gens évitent certains endroits.

Comment reconnaitre un moustique tigre ?

Le moustique tigre est un petit moustique noir généralement entre 4 ou 5 millimètres, mais pouvant aller jusqu’à 9 millimètres de longueur. On le reconnait à la ligne blanche à l’arrière de sa tête et son dos (indication 1), aux cinq rayures blanches sur ses pattes (indication 3) et au bout entièrement blanc de la dernière section de ses pattes arrière (indication 2).

Comment différencier le moustique tigre d’autres moustiques ?

	Le moustique domestique commun (Culex pipiens) est un moustique brun-jaune natif de Belgique et a à peu près la même taille que le moustique tigre. Contrairement au moustique tigre, il n'a pas de motifs spécifiques sur le dos (indication 1) ni de rayures sur les pattes (indication 2). Le corps du moustique domestique est arrondi et présente des rayures jaunes.
	Le grand moustique annelé (Culiseta annulata) est un moustique plus grand qui est natif de Belgique. Ce moustique est brun foncé et comporte également des rayures, plutôt de couleur beige et brune, à la fois sur son abdomen (indication 1) et sur ses pattes. La dernière section des pattes postérieures est complètement brune (indication 2). De plus, ce moustique a des taches sur les ailes (indication 3).
	Le moustique des forêts asiatiques (Aedes japonicus) est un peu plus grand et bien qu'il ait également des pattes rayées (indication 1), il n'a que trois rayures blanches (indication 2) sur ses pattes arrière et les deux dernières sections sont presque entièrement noires (indication 3). Il a également des motifs plus complexes que le moustique tigre sur son dos, cependant ceux-ci sont de couleurs dorées sur un fond brun foncé (indication 4).
	L'espèce Aedes koreicus est très similaire au moustique des forêts asiatiques, mais ses pattes arrières peuvent présenter 4 à 5 rayures blanches (indication 1). La dernière section de ses pattes arrière peut être complètement noire ou bien présenter une petite ligne blanche (indication 2).
	Le moustique tigre est parfois confondu avec le moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti). Bien qu'il ait également les pattes rayées (indication 1), ce moustique présente des motifs ressemblant à une lyre, l'instrument de musique, argentée sur son dos noir (comparé à la ligne blanche sur le dos noir du moustique tigre) (indication 2). Cependant, il peut être plus difficile à reconnaitre s'il perd les écailles de son dos.